Recorrer la Vía Verde del Plazaola es adentrarse en uno de los trazados ferroviarios recuperados más espectaculares del norte de España. En total, abarca 68 kilómetros acondicionados entre Andoain (Guipúzcoa) y Sarasa (Navarra) —alcanzando los 72 kilómetros si inicias la ruta directamente desde San Sebastián—. El firme combina tierra compactada con gravilla fina y algunos tramos aislados de asfalto en zonas como Leitza o Irurtzun, por lo que resulta perfecta para bicicletas de gravel, de montaña o de trekking, aunque conviene evitar las ruedas finas de carretera. Para seguir el recorrido paso a paso en tu GPS, puedes descargar nuestro track de la Vía Verde del Plazaola en Wikiloc.
Datos prácticos para recorrer la Vía Verde del Plazaola.
A lo largo del itinerario atravesarás una impresionante infraestructura ferroviaria compuesta por 53 túneles y diversos puentes y viaductos. El firme discurre casi en su totalidad sobre tierra compactada con gravilla suelta —salvo pequeños tramos asfaltados de un kilómetro cerca de Irurtzun y tres kilómetros a la altura de Leitza—, por lo que es un recorrido idóneo para bicicletas de gravel, montaña o trekking, quedando desaconsejado únicamente para ruedas finas de carretera..
Si buscas ampliar el viaje, en la localidad de Latasa puedes conectar directamente con la ruta Ederbidea y remontar los valles de Imotz y Basaburua, un tramo que coincide además con el trazado de la EuroVelo 1. Para organizar la logística y los accesos, existen conexiones en autobús hasta municipios clave como Lekunberri, Leitza, Areso y Uitzi, así como acceso en tren de cercanías desde San Sebastián hasta el punto de partida en Andoain..
Historía del ferrocarril del Plazaola.
El ferrocarril del Plazaola, que unía las ciudades de San Sebastián y Pamplona, tuvo sus inicios como un modesto ferrocarril minero, de ancho métrico y 20 kilómetros de longitud que comunicaba las minas de Plazaola, situadas casi en la muga, la frontera entre Navarra y Guipúzcoa, con la estación del Ferrocarril del Norte en Andoain.
Las obras fueron ejecutadas por la Sociedad Anónima Leizarán, titular de las minas, que la puso en servicio en 1905, dedicándose también, de forma marginal, al transporte de viajeros, mineros y leñadores básicamente.
Este primer trazado fue el soporte para una ulterior ampliación en 1914 en dirección hacia San Sebastián por su lado sur, y hacia Pamplona por su extremo contrario, completando una línea de 84 km. Este trazado, construido por la nueva titular de minas y ferrocarril, la Sociedad Minera Guipuzcoana, asumió retos tan complejos como superar el paso de Uitzi, divisoria Cantábrico-Mediterráneo y paso del valle de Leitzarán al de Larráun. Para ello se construyó un túnel de 2.630 m, durante muchos años el más largo de vía estrecha de España.
En su extremo guipuzcoano el ferrocarril concluía en la estación de Lasarte, de los Ferrocarriles Vascongados, por cuyas vías los trenes llegaban a la estación de Amara, en Donosti, a poco más de 10 kilómetros. El nuevo ferrocarril, también de ancho métrico, ya se diseñó para viajeros y mercancías, pero tuvo siempre una modesta historia. Tras la guerra civil, la situación económica de este ferrocarril, que no era muy espléndida, fue tornándose crítica. Por fin, las riadas del año 1953 se llevaron algunos puentes del ferrocarril y parte de la vía, circunstancia que sirvió como excusa definitiva para el cierre de la línea.
Fuente: Vías verdes de España.
La ruta.
Aunque salimos desde Donosti, nuestro kilómetro cero de la Vía Verde del Plazaola es Andoain, punto de partida natural de la ruta y no encontraremos ninguna población hasta Leitza sino nos desviamos del itinerario original, así que conviene llevar agua de sobras y alguna barrita o frutos secos para ir comiendo durante la ruta.
El recorrido pasa por espesos bosques hasta llegar a Latasa, no así en los últimos kilómetros en donde la zona es algo más descubierta.
Es imprescindible llevar luces y baterías de repuesto, ya que algunos túneles no cuentan con iluminación o está estropeada.
Leitza cuenta con todos los servicios para hacer una parada y reponer fuerzas, también dispone de lugares donde pernoctar por si queremos hacer noche allí.
A continuación, encontramos el túnel de Uitzi, el más largo de las vías verdes de Europa que con sus 2.700 metros de longitud es toda una experiencia cruzarlo, y observar cómo baja más de 15 grados la temperatura.
Y de aquí hasta la preciosa localidad de Lekunberri. En la antigua estación, se ubica la oficina de turismo, sede del Consorcio Turístico del Plazaola y anexo a este edificio tenemos la cantina que ha sido restaurada y en la cual disponemos de bar y restaurante.
Seguiremos ruta hasta Latasa, y de aquí a Irurtzun donde pasamos noche.
La Vía Verde sigue hasta Sarasa, a aproximadamente 8 kilómetros, donde concluye por ahora a la espera de que acaben de recuperar los 12,5 kilómetros restantes hasta Pamplona.
Dónde alojarse en la Vía Verde del Plazaola.
Encontrar alojamiento a lo largo de la ruta es sencillo y muy cómodo para viajar en bicicleta. Si decides comenzar el itinerario desde San Sebastián como hicimos nosotros, Donostia cuenta con una oferta muy amplia de hoteles y hostales para todos los presupuestos (si vas a pasar allí un par de días, recuerda echar un vistazo a nuestra guía completa para visitar San Sebastián)
A lo largo del trazado, las principales localidades disponen de excelentes opciones para dividir la ruta o hacer noche:
Leitza: Nos alojamos en el Hostal Musunzar y la experiencia fue impecable, tanto por la comodidad de las habitaciones como por la calidad de su servicio de restaurante, ideal para recuperar fuerzas al final de la jornada.
Lekunberri: Ofrece distintas alternativas que van desde un camping hasta varios hostales y viviendas de uso turístico.
Irurtzun: En nuestro caso, dormimos en el Hotel Plazaola, un establecimiento con habitaciones muy confortables y un restaurante estupendo para cenar sin tener que desplazarte.
Un punto fundamental si viajas cargado o en bikepacking: en todos los alojamientos donde estuvimos nos facilitaron espacios reservados, garajes o parkings cerrados para guardar las bicicletas con total seguridad. No tendrás ningún problema para planificar tus noches en esta bonita ruta.