El Canal de Garona en bicicleta es una de las rutas de cicloturismo y bikepacking más bonitas, llanas y accesibles de Francia. Con inicio en Burdeos y final en Toulouse, esta ruta une ambos destinos combinando tramos de una antigua vía de tren recuperada y caminos segregados entre frondosos bosques, vías fluviales y viñedos.

Ficha técnica y datos prácticos de la ruta:

La ruta oficial del Canal de Garona en bicicleta cuenta con 264 kilómetros de longitud. Los primeros 45 km transcurren por la fantástica Vía Verde Roger Lapébie, desde Latresne hasta la bastida medieval de Sauveterre-de-Guyenne.

Desde allí, el trazado enlaza con la localidad de La Réole, punto donde arranca oficialmente el recorrido paralelo al canal. A partir de este momento, el viaje sigue un suave y constante ascenso hacia Toulouse a través de un firme asfaltado, muy cómodo y totalmente segregado del tráfico a orillas del agua.

🚲 ¿Qué bicicleta usar para el Canal de Garona?

Gracias a que el itinerario es casi en su totalidad asfaltado, es una ruta apta para todo tipo de bicicletas: gravel, trekking, urbanas o e-bikes. Incluso puedes realizarla con bicicleta de carretera montando una cubierta mixta (de 28mm a 32mm) para rodar con total comodidad y tracción en los breves tramos de enlace.

⚠️ Servicios y avituallamiento:

Para organizar nuestra logística, nosotros viajamos en furgoneta desde Barcelona hasta Agde (punto final de la ruta del Canal du Midi), donde aparcamos en una zona tranquila. Desde allí tomamos un tren hasta Burdeos, nuestro punto de inicio.

💡 ¡Tip clave para viajar con bici en la SNCF (Francia)!
Trenes TER (Regionales): La bicicleta viaja gratis y sin necesidad de reservar plaza (sujeto a la capacidad del vagón). Es la opción más recomendable.
Trenes Intercités y TGV: Es obligatorio reservar y pagar la plaza de la bicicleta al comprar el billete.

Historia del Canal de Garona: El eslabón entre dos mares.

El canal de Garona es parte del segundo canal de los dos mares, planeado por Pierre-Paul Riquet, el creador del Canal du Midi, en su proyecto inicial. Debido al elevado coste de los trabajos en la parte del Languedoc no le permitió llevarlo a cabo.

Al finalizarse las obras del Canal du Midi, fue necesario transferir el transporte de mercancías en Toulouse de los barcos a otros de menor capacidad de carga, para llegar hasta Burdeos.

Para ello, se necesitaban 5 días para bajar el Garona hasta Burdeos y 15 días para recuperar las mercancías en el otro sentido. En comparación con los 5 días necesarios para conectar Toulouse a Sète (en ambos sentidos), estando las dos ciudades separadas por 240 km, se puede comprender los problemas financieros que causaba la navegación en el río Garona.

Con la revolución industrial, la necesidad de un canal lateral al Garona vuelve a plantearse. Aunque la zona no es industrial, el paso entre los dos mares fue siempre fundamental para el intercambio comercial entre países.

Finalmente, el proyecto del canal lateral del Garona se encargó a Jean-Baptiste de Baudre, para él la ilusión de su vida y que será considerado el «padre» del Canal del Garona. Al igual que Pierre-Paul Riquet con el Canal du Midi, el señor De Baudre no verá el acabar el Canal del Garona. Murió en 1850.

En el año 1839, el duque de Orleans acompañado por su esposa, la princesa Helena de Mecklembourg (más conocida por haber popularizado la costumbre del árbol de Navidad), ponen la primera piedra del puente-canal en Agen el 25 de agosto de 1839.

El 12 de marzo de 1856, el Canal Lateral del Garona se abrió oficialmente a la navegación en su totalidad, llegando hasta Castets-en-Dorthe, en la Gironda. Entre cientos y miles de hombres y mujeres trabajaron durante diecisiete años para completar el «eslabón perdido» del proyecto ancestral de unir los dos mares.

El Canal del Garona a día de hoy es «navegación de recreo», como el Canal del Mediodía. En el año 2000, la barcaza «Babette» cesó su actividad: fue el último barco mercante.

Las Etapas del Canal de Garona en bici:

Etapa 1: Burdeos – Sauveterre-de-Guyenne (58 km)

Salimos de la estación de tren de Burdeos en dirección al Pont Saint – Jean por un carril bici bien delimitado a pesar de que estaba en obras y habían algunos desvíos, bien indicados.

Desde su inicio veremos diferentes carteles que nos indican que estamos siguiendo la Euroveló 3, también conocida como la Scandiberique o Ruta de los Peregrinos.

Hasta llegar a Latresne también encontremos otros indicativos en los que se añade la Ruta de la Gironda y el Canal de los dos mares, que es el que nos interesa en esta ocasión.

A los pocos kilómetros llegamos a Latresne donde se da el inicio de la fantástica Vía Verde de Roger Lapébie, punto de inicio de la ruta oficial del canal de Garona.

Esta vía, nos llevará hasta Sauveterre-de-Guyenne a través de la región de Entre-Deux-Mers, por un paisaje precioso de bosques frondosos, abundante sombra y grandes viñedos.

En cuanto al firme, resulta ser una antigua vía de tren recuperada para uso exclusivo de peatones y bicicletas, a excepción de algún tramo próximo a viviendas o núcleo de población, que se combina con carreteras secundarias con escaso tráfico.

En referencia a los servicios durante esta etapa, quizá es la que más bares, restaurantes y algún supermercado encontramos por su proximidad a Burdeos.

Cuando llegamos a Sauveterre-de-Guyenne y después de dar un paseo por su plaza central, nos dirigimos al hotel que habíamos reservado.

Etapa 2: Sauveterre-de-Guyenne – Agen (96 km)

Después de un gran desayuno, salimos con las primeras luces de la mañana para aprovechar las horas más frescas del día.

Callejeamos por Sauveterre-de-Guyenne para tomar unas fotografías en la que estaba amaneciendo y ya había movimiento en las fabulosas “boulangeries”.

Pese al delicioso olor a pan recién hecho, salimos en dirección a La Réole en busca del inicio del canal de Garona y seguir su cauce, entre el canal y el río del mismo nombre.

Como en la etapa anterior, se transita por carreteras secundarias, con un tráfico muy escaso, y a través de bonitos pueblos rodeados de campos de vid, castillos y antiguos molinos como patrimonio cultural.

No en vano nos encontramos en uno de los tramos de la Ruta del Vino de Burdeos y la región de Entre-deux-mers.

Aun que la ruta empieza en ascenso, no resulta un desnivel difícil y con el paisaje que vamos encontrando a nuestro paso, como por ejemplo el Moulin de Loubens que invitan a parar para tomar unas fotografías.

Y pocos kilómetros después llegamos a La Réole.

Esta preciosa ciudad resulta ser una pequeña fortaleza en lo alto de una colina, con un patrimonio histórico importante y desarrollado sobre el río Garona, a ambas orillas, como si de un balcón se tratara.

La Réole es una ciudad histórico-artística situada a orillas del Garona que le invita a descubrir su patrimonio y sus monumentos históricos. El priorato de los benedictinos (siglo XVIII) alberga en la actualidad los servicios administrativos del ayuntamiento. Posee unos magníficos forjados de interés histórico, como las rejas del claustro y las rampas de la escalera de honor, que son obra del forjador Blaise Charlut.

Muy cerca del antiguo monasterio se alza otra silueta emblemática de la villa: el castillo de Quat’Sos, del siglo XIII, del que subsisten tres imponentes torres. Los vestigios de las murallas que jalonan la ciudad también dan testimonio del pasado medieval de La Réole. La iglesia de San Pedro (siglos XII y XVII), antigua iglesia del priorato de los benedictinos, conserva una portada de estilo gótico, un ábside románico y una espaciosa nave.

También cabe destacar el antiguo Ayuntamiento, situado entre la plaza Ricardo Corazón de León y la plaza de los Mártires de la Resistencia. Este edificio civil del siglo XII, que parece ser que fue edificado por orden de Ricardo Corazón de León, es uno de los más antiguos de Francia. La Réole también cuenta con calles empedradas y casas antiguas con entramado de madera que merece la pena recorrer y contemplar.

Tras cruzar el puente colgante, construido en 1934 y que en la actualidad se encuentra cerrado al tráfico motorizado ya que los cables que lo sujetan están en bastante mal estado, pero es apto para viandantes y bicicletas.

Y aquí empezamos oficialmente, El Canal de los 2 mares.

Hasta nuestra llegada a Agen, el canal transcurre por fantásticas pistas asfaltadas en muy buen estado, ideal para realizar en familia y por las que encontramos grupos ciclistas y también peregrinos caminando.

Además, empezamos a ver las famosas esclusas, algunas de ellas ofreciendo el servicio de bar-restaurante y otras como casa particulares.

Nos encontramos con que la gran mayoría están cerradas y son automáticas. Las más pequeñas, o sin puerto recreativo, no disponen de personal autorizado.

En este caso, son los propios navegantes quién realizan el llenado/vaciado de la esclusa hasta su destino.

En nuestro recorrido vamos dejando atrás pequeñas poblaciones con encanto como Mas d’Angenais, Damazan, Buzet sur Baïse, Serignac sur Garonne y finalmente, Agen.

Sin distraernos demasiado, después de tomar un sabroso smoothie a orillas del río Garona, nos dirigimos al apartamento que alquilamos para esta ocasión.

Etapa 3: Agen – Toulouse (112 km)

Volvemos a madrugar y salimos de Agen cuando la ciudad aún duerme.

Un lugar que a primera hora de la mañana se respira una paz inusual para una gran ciudad, y con una luz preciosa siguiendo su reflejo a lo largo del Garona.

Emplazada a orillas del Garona, Agen, la capital de la ciruela pasa, es una ciudad acogedora y familiar donde da gusto vivir. Pasearse por su centro histórico es ir en búsqueda de lugares emblemáticos como la plaza de los Lecheros, corazón de la animación de Agen, la calle de las Cornières, con sus soportales, la calle Beauville con sus casas antiguas de entramado de madera y en voladizo, la catedral San Caprasio y sus coloridos frescos del siglo XIX, o el museo de Bellas Artes. Este último, instalado en cuatro palacios renacentistas, guarda notables colecciones de arqueología, pinturas, esculturas y artes decorativas, entre las cuales encontramos un excepcional conjunto de lienzos de Goya, y la célebre Venus de Mas-d’Agenais.

A lo largo del Garona, la explanada de Gravier, con sus plátanos, su céspedes y sus avenidas, es un agradable lugar de paseo, muy apreciado por los habitantes de Agen. Más al norte, descubrimos el majestuoso puente-canal, una obra de 539 metros de longitud, que permite al canal lateral del Garona atravesar el mismo río.

En esta ocasión, la ruta aunque pasa cerca de poblaciones, decidimos no desviarnos y aprovechar las primeras horas.

Al llegar a Moissac, hicimos nuestra primera parada técnica del día para rellenar los bidones de agua. Aprovechamos este descanso cicloturista para disfrutar de un merecido segundo desayuno con el clásico pain au chocolat francés.

A partir de este punto, el tramo final de la etapa hasta Toulouse se hizo bastante más exigente. El calor de agosto apretaba con fuerza y la sombra de los tradicionales plataneros del canal comenzó a desaparecer, dejando al descubierto un trazado mucho más expuesto al sol antes de entrar a la ciudad.

Ante la falta de servicios de avituallamiento en este sector final y con temperaturas elevadas, recurrimos a un clásico truco de cicloturista: mojar los maillots directamente con agua del canal para sofocar el calor y mantener el cuerpo fresco.

Afortunadamente, la entrada en bicicleta a Toulouse resultó muy sencilla, cómoda y bien señalizada. Al alcanzar la icónica estatua de Pierre-Paul Riquet —donde se simboliza la histórica unión de los dos mares (Garona y Midi)— dimos por completada con éxito la ruta del Canal de Garona.

Sin demora, nos dirigimos al nuestro hotel situado justo enfrente de la estación de Toulouse-Matabiau, que al día siguiente se convertiría en el punto de partida para la segunda gran aventura del viaje: el Canal du Midi en bicicleta. Una ruta de bikepacking por Francia totalmente recomendable que, incluso bajo el calor del verano, deja un recuerdo y unos paisajes imborrables.

Dónde dormir: Alojamientos recomendados para cicloturistas:

Sauveterre-de-Guyenne: Hôtel de Guyenne. Un hotel muy económico en la entrada del pueblo, con desayuno completo, buena cena y garaje cerrado para guardar las bicicletas.

Agen: Alquilar un apartamento céntrico con lavadora es la mejor opción para lavar las equipaciones tras 96 km de ruta y descansar con tranquilidad.

Toulouse: Hôtel Ibis Styles Toulouse Gare Centre Matabiau. Ubicado justo enfrente de la estación de tren y al inicio del Canal du Midi. Cuenta con sala dedicada para bicicletas, habitaciones insonorizadas y un desayuno buffet servido desde las 6:00 a.m.

Preguntas frecuentes sobre el Canal de Garona (FAQ)

¿Cuántos días se necesitan para hacer el Canal de Garona en bicicleta?

Lo ideal es realizar la ruta en 3 días (como las etapas propuestas). Si viajas con niños o prefieres un ritmo más pausado con visitas culturales, se puede dividir fácilmente en 4 o 5 jornadas.

¿Es una ruta adecuada para hacer en familia o con niños?

Sí, es una ruta perfecta. Prácticamente todo el recorrido transcurre por vías verdes llanas, asfaltadas y totalmente segregadas del tráfico motorizado.

¿Se puede enlazar el Canal de Garona con el Canal du Midi?

¡Sí! De hecho es la combinación clásica. El Canal de Garona finaliza en Toulouse, punto exacto donde arranca el Canal du Midi hasta llegar al Mediterráneo (Sète o Agde), completando la mítica Ruta de los Dos Mares.

🚴 Conclusión: ¿Vale la pena hacer el Canal de Garona en bici?

¡Recorrer el Canal de Garona en bicicleta es una de las mejores opciones en Europa para quienes buscan una aventura de cicloturismo tranquila, accesible y rodeada de naturaleza e historia! Su trazado prácticamente llano, el firme asfaltado y la belleza de sus paisajes hacen que sea una ruta ideal tanto si te estás iniciando en el bikepacking, como si buscas un viaje relajado en pareja o en familia.

Aunque el calor estival apriete en algunos tramos y toque estar atento a la provisión de agua, la sensación de pedalear bajo los árboles, cruzar puentes históricos y terminar a las puertas del Canal du Midi convierte a este viaje por el sur de Francia en un recuerdo inolvidable.

Track GPS descargable del Canal de Garona en Wikiloc: