La Haute-Garonne es un departamento en el suroeste de Francia, parte de la región de Occitania. Es una zona con una gran riqueza histórica, cultural y natural, ideal para explorar en bicicleta, coche o a pie. Su capital es Toulouse, pero en sus 6.309 km² de superficie se esconden montañas, ríos, castillos medievales y pueblos encantadores.
La Haute-Garonne tiene una geografía muy variada:
- Llanuras del norte y centro: Campos de girasoles, viñedos y el valle del Garona.
- Ríos y canales: El río Garona atraviesa el departamento de norte a sur y el Canal du Midi, Patrimonio de la Humanidad, ofrece rutas perfectas para el cicloturismo.
- Montañas en el sur: En los Pirineos, la frontera con España está marcada por picos de más de 3.000 metros, lagos de alta montaña y espectaculares miradores.
Por otro lado, la comarca de Ariège destaca por su entorno natural bien conservado, ofreciendo una variedad de paisajes que van desde valles y colinas hasta altas cumbres pirenaicas. Es una de las regiones más vírgenes de Francia, donde sus habitantes han mantenido firmemente sus tradiciones. Destacamos en este recorrido la ciudad de Foix, la capital del departamento que es famosa por su imponente castillo medieval que domina la ciudad desde la colina. A través de este recorrido también visitaremos localidades como Saint-Lizier, Mirepoix y Montségur, logrando una experiencia ciclista, gastronómica y cultural única.
Ficha técnica y datos de interés
| Característica | Detalle |
|---|---|
| 📏 Distancia total | 306 km |
| 🔄 Tipo de ruta | Circular (inicio y final en Castelnaudary, cerca de Carcasona) |
| 📅 Etapas recomendadas | 4 etapas (adaptable a 3 según nivel físico) |
| 🛣️ Tipo de firme | Pistas de tierra, caminos de sirga, vías verdes y carreteras secundarias |
| 🚲 Bicicleta recomendada | Gravel (opción ideal) o BTT rígida |
| 🏁 Finales de etapa típicos | Muret, Saint-Girons, Mirepoix y Castelnaudary |
Esta ruta a través de las regiones de Haute-Garonne y Ariège empieza y termina en Castelnaudary, a pocos kilómetros de Carcasona. Nosotros la hemos realizado en 4 etapas ya que queríamos visitar la localidad de Toulouse, la ciudad medieval de Foix, Mirepoix y nutrirnos de la cultura y la rica gastronomía de la zona, pero también, según vuestra forma física y planificación, se podría realizar en 3 etapas. La ruta es apta para bicicletas tanto de montaña como gravel, siendo esta última la ideal, ya que combina pistas y carretera.
Historia de Occitania y la Región del Aude
Inicialmente, el departamento de Haute-Garonne estaba dividido en varios distritos, incluyendo Toulouse, Rieux, Villefranche, Muret, Saint-Gaudens, Revel, Grenade y Castelsarrasin. Sin embargo, en 1808, durante el Primer Imperio, se creó el departamento de Tarn-et-Garonne y el distrito de Castelsarrasin fue transferido a esta nueva entidad.
A lo largo del siglo XIX y principios del XX, la estructura administrativa experimentó varios cambios. En 1926, los distritos de Muret y Villefranche-de-Lauragais fueron suprimidos y sus territorios incorporados al distrito de Toulouse, hasta que en 1942 el distrito de Muret fue restablecido.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Toulouse se convirtió en un centro significativo para la Resistencia francesa y el exilio republicano español. El 19 de agosto de 1944, la ciudad fue liberada por fuerzas de la resistencia, incluyendo guerrilleros españoles exiliados y los Francotiradores y Partisanos (FTP), con el apoyo de las Fuerzas Francesas del Interior (FFI).
La ruta de Ariège y Haute Garonne en Bikepacking
Etapa 1: Castelnaudary – Muret
La ruta la iniciamos en Castelnaudary, dejando el coche en el parking municipal de este pequeño pueblo a escasos kilómetros de Carcasona. Es una zona residencial muy tranquila, al lado del Canal du Midi y en la que tendréis cafeterías y otros servicios muy cerca.
Tras los típicos preparativos, encalamos y comenzamos nuestro recorrido tomando justo el Canal du Midi, un clásico de los destinos cicloturistas en nuestro país vecino y el cual recomendamos siempre para quienes comenzáis en el bikepacking.
Este tramo del canal pasa paralelo a varias localidades, esclusas y alguna que otra parada interesante hasta llegar a Toulouse. Siguiendo los carriles bici del centro de la ciudad, cambiamos el rumbo para tomar el camino paralelo al río Garona.
Siguiendo las indicaciones del track y saliendo de Toulouse, combinamos pistas de tierra, carreteras secundarias y urbanizaciones hasta llegar a Muret, en donde hacemos noche. Cabe decir que esta primera etapa es muy sencilla por kilómetros, orientación y desnivel.
Un apunte sobre Muret: Muret es conocida principalmente por la Batalla de Muret en 1213, un enfrentamiento clave durante la Cruzada albigense, donde Simón de Montfort venció a Pedro II de Aragón. Entre sus elementos destacables figuran la Iglesia de Saint-Jacques, el Musée Clément Ader y el Parc Jean Jaurès. En lo gastronómico, destacan el Cassoulet, el Magret de canard y los excelentes vinos de la región.
🏨 ¿Dónde dormir en Muret?
En Muret elegimos el Hôtel L’Hotan, una opción estupenda para cerrar con comodidad la primera etapa de la ruta. Las instalaciones ofrecen habitaciones amplias, tranquilas y climatizadas que garantizan un descanso reparador. Disponen de un espacio cerrado y seguro para resguardar las bicicletas durante la noche con total tranquilidad. Su buffet de desayuno es muy completo, perfecto para coger fuerzas antes de poner rumbo hacia Saint-Girons.
Etapa 2: Muret – Saint-Girons
Esta nueva etapa nos llevará con un desnivel acumulado mínimo y por pistas de tierra, carreteras sin tráfico y un pequeño sendero totalmente ciclable hasta la localidad de Saint-Girons.
Salimos temprano y tras cruzar la ciudad de Muret nos adentramos en fantásticas carreteras y caminos de la zona del Alto Garona en busca de pequeñas localidades para visitar sus cascos antiguos, rodando con absoluta tranquilidad por caminos segregados.
Pasamos por aldeas muy pequeñas a través de carreteras con el único tráfico de los lugareños hasta llegar a Carbonne, a los pies del río Garona. Continuamos por una excelente vía verde en dirección a Cazères, donde paramos a tomar un café cerca del río en uno de sus numerosos establecimientos.
Y así, con mucha tranquilidad, llegamos a Saint-Girons, en donde pasamos noche.
🏨 ¿Dónde dormir en Saint-Girons?
Nos alojamos en Le Jardin Bleu, un establecimiento precioso y lleno de encanto en Saint-Girons. Sus instalaciones destacan por la máxima comodidad y una tranquilidad absoluta que garantiza un descanso reparador. Nos facilitaron un espacio cómodo y seguro para resguardar las bicicletas durante la noche sin complicaciones. Su desayuno es sencillamente formidable y copioso, perfecto para encarar la Vía Verde hacia Foix con toda la energía.
Etapa 3: Saint-Girons – Mirepoix
Saint-Girons es una pintoresca ciudad ubicada dentro del Parque Natural Regional de los Pirineos de Ariège. Aunque es más moderna que algunas localidades cercanas, está vinculada históricamente con la vecina ciudad de Saint-Lizier, antigua sede episcopal romana.
Tras un copioso y formidable desayuno en Le Jardin Bleu y un sueño reparador, nos ponemos de nuevo en marcha. La etapa de hoy tiene varios alicientes: rodaremos por una excelente vía verde a través de paisajes boscosos prepirenaicos y visitaremos la ciudad medieval de Foix para acabar en Mirepoix, una joya de la zona de Ariège.
A un par de kilómetros saliendo de Saint-Girons nos encontramos con esta preciosa vía verde que, a través de valles rodeados de montañas, túneles, campos y masías, nos lleva en falso llano hasta la bajada a la localidad medieval de Foix.
Un apunte sobre Foix: Capital del departamento de Ariège, esta villa medieval destaca por su célebre castillo encaramado a la colina, sede histórica del Condado de Foix y clave durante las cruzadas albigenses.
Tras callejear por esta bella localidad y contemplar el castillo, retomamos el camino en subida por una carretera secundaria que nos llevará hasta Mirepoix tras pasar por numerosas poblaciones, poniendo el broche a una jornada magnífica.
🏨 ¿Dónde dormir en Mirepoix?
Elegimos la fabulosa casona de La Maison des Consuls, ubicada en plena Place des Couverts en Mirepoix. Dormir en este edificio histórico del siglo XIV con sus emblemáticos entramados de madera es una auténtica maravilla. El ambiente es súper acogedor, las habitaciones invitan al descanso absoluto y las bicis quedan resguardadas con total seguridad. Un lujo amanecer bajo los soportales medievales y disfrutar del pulso de la villa antes de encarar la última etapa.
Etapa 4: Mirepoix – Castelnaudary
Mirepoix es una bastida medieval del siglo XIII famosa por la Place des Couverts, su plaza porticada rodeada de casas con entramado de madera sostenidas por pilares de roble esculpidos. Destaca también la Catedral de Saint-Maurice, con una de las naves góticas sin columnas más anchas de Europa.
Afrontamos la última etapa, donde las vías verdes y las pistas de tierra entre prados serán de nuevo las protagonistas. Pedaleamos tranquilamente sabiendo que a pocos kilómetros nos espera la pequeña población de Bram, que ya conocemos de anteriores viajes por Francia.
Llegamos a Bram, localidad marcada por la cruzada albigense en el siglo XIII. Visitamos su plaza, tomamos algunas fotos y disfrutamos de un café en una típica cafetería francesa antes del tramo final.
Retomando el Canal du Midi, alcanzamos finalmente Castelnaudary, célebre cuna del cassoulet (el tradicional guiso de alubias blancas cocinado lentamente con confit y embutidos). Completar la ruta y saborear este plato emblemático de la cocina occitana fue la mejor recompensa al viaje.
Mapa y track GPX de la ruta en bicicleta por Ariège y Haute-Garonne (Wikiloc)
📍 Descarga el track GPX oficial
¿Te has quedado con ganas de pedalear por esta maravillosa zona de Francia? Puedes consultar todos los detalles técnicos, los puntos de interés y descargar el track oficial directamente desde nuestro perfil de Wikiloc para seguir la ruta paso a paso sin perderte nada.